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SCIENCEGLOBAL ISSUES
ChatGPT is changing education, AI experts say — but how?
Lukas Stock
01/24/2023January 24, 2023
Experts say artificial intelligence chatbots like ChatGPT are changing the way students are taught and study. These "language model" AIs can write flawless-looking academic essays. Is it a threat or opportunity, or both?
When Doris Wessels logged into ChatGPT for the first time, it was a "magical moment," she told DW. That's coming from a professor of business informatics who has researched artificial intelligence (AI) and its effects on education for years.
It was only a few days after ChatGPT, an AI-powered chatbot, had been released to the public on November 30, 2022, by a company called OpenAI.
Anyone can interact with ChatGPT via an internet browser. You type in questions or commands and ChatGPT responds (to almost anything). Within five days of its release, 1 million people had signed up to use it.
The claim is that ChatGPT can explain, program and argue with humanlike efficiency.
Wessels, who is based at Kiel University of Applied Sciences, is amazed by the technology. "It's like entering another world," she said.
Mike Sharples, an emeritus professor at the Open University in the United Kingdom, has seen a few such "major breakthroughs" during his 40–year career in artificial intelligence — including a precursor to ChatGPT called GPT-3.
Sharples warns that "GPT democratizes plagiarism." Some students have been open about using the technology to help them write essays in perfect academic language. It's like free ghostwriting for everyone, but there are examples that show ChatGPT's responses can be factually incorrect.
Is ChatGPT a threat to university education?
ChatGPT can be used to write research papers. Sharples had the AI generate a scientific article that he said "could pass a first academic review."
This worries Wessels, who said universities were in danger of being left behind. On the one hand, there's the software industry, which is developing ever-more-powerful AI systems. And, on the other hand, there are the students, who are learning how to use AI in education faster than their teachers can keep up with the developments.
Students often learn about new AI technology rapidly in real time via social media and are keen to try new methods, while some academic staff and professors may be slower on the uptake, or set in their ways.
Wessels sees a "possible horror scenario" in which unsuspecting professors might think that they have done an excellent job of teaching if all their students submit error-free assignments — when, in fact, it's all down to ChatGPT or a similar system.
Too little data to assess the threat from ChatGPT
Debarka Sengupta, an AI expert based in New Delhi, has similar concerns.
"Everyone in India knows about ChatGPT," said Sengupta, who leads the Infosys Centre for Artificial Intelligence at the Indian Institute of Technology Delhi.
Sengupta worries that academic standards could suffer if students start to depend on the technology. If they stop learning how to write essays themselves and use ChatGPT instead, Sengupta said, they could become "extremely incompetent and addicted."
But there is still far too little data to support such fears — ChatGPT has only been out for two months.
Sengupta said "plagiarism and cheating have always existed," and students' motivation to learn should not be underestimated.
Sharples added: "Students go to university to learn, not to cheat."
How AI chatbots can help students
Bernadette Mathew is one of Sengupta's students, and she is researching cancer growth for a PhD in biology.
Mathew's experiments generate large amounts of data that need to be analyzed, but that can't be done by hand. So she has been learning how to code to help her use computers to automate and speed up the process of analyzing the data — but learning to code left her struggling to keep up with her research.
Sengupta heard about Mathew's difficulties and introduced her to ChatGPT, and Mathew has found it to be a big help.
The chatbot explains what she doesn't understand about coding, it finds errors in her own coding, and sometimes Mathew lets it code for her.
Mathew said it works in "99%" of the time. The best part, she said, is that ChatGPT doesn't just do her work, but helps her to understand coding.
The AI makes her feel "empowered" to work independently, Mathew said.
"Chatting with ChatGPT is like chatting with a real person," Mathew added. "If I had known this earlier, I could have saved myself so much time and work."
Mathew said these chatbots would "revolutionize" the work of experimental biologists, allowing the researchers to focus on their research, rather than on having to learn how to code.
Wessels said ChatGPT could also help students in other areas. It can prompt them to write the difficult first words or first paragraph of an essay, for example, to get them past their "fear of the blank page."
Think of ChatGPT as the calculator in math
Daniel Lametti, a Canadian psycholinguist at Acadia University in Nova Scotia, said ChatGPT would do for academic texts what the calculator did for mathematics.
Calculators changed how mathematics were taught. Before calculators, often all that mattered was the end result: the solution. But, when calculators came, it became important to show how you had solved the problem — your method.
Some experts have suggested that a similar thing could happen with academic essays, where they are no longer only evaluated on what they say but also on how students edit and improve a text generated by an AI — their method.
Artificial intelligence is not all-intelligent
ChatGPT does not understand the essays it writes — it does not understand the meaning of the language. Like a parrot in a professor's office that listens to conversations and "parrots them," an AI chatbot merely processes and presents the language and facts that it has been fed. And that can lead to problems.
There are examples of ChatGPT texts in which the language reads as though it was written by an expert — but the text is factually incorrect.
So, as with other AI technologies, humans are still required to review and correct AI-generated texts. That editing is often complicated and requires real knowledge of a subject, and that could be graded at universities in the future.
The experts DW spoke with said the technology is not going away. Adapting to ChatGPT will be a challenge for teaching, they said, but it can also be an opportunity for universities to get better at educating and teaching.
And, Sengupta said, tech-savvy India will be particularly quick at making use of the opportunities that AI presents.
The article was originally written in German.
Deutschland Nachrichten
ChatGPT verändert die Bildung, sagen KI-Experten – aber wie? – DW – 24.01.2023
Bild von RemonRemonvor 2 Wochen 20 4 Minuten gelesen
Als sich Doris Wessels zum ersten Mal bei ChatGPT anmeldete, sei das ein „magischer Moment“, sagte sie der DW. Das kommt von einem Wirtschaftsinformatik-Professor, der seit Jahren künstliche Intelligenz (KI) und ihre Auswirkungen auf die Bildung erforscht.
Es war nur wenige Tage, nachdem ChatGPT, ein KI-gestützter Chatbot, am 30. November 2022 von einem Unternehmen namens OpenAI für die Öffentlichkeit freigegeben worden war.
Jeder kann mit ChatGPT über einen Internetbrowser interagieren. Sie geben Fragen oder Befehle ein und ChatGPT antwortet (auf fast alles). Innerhalb von fünf Tagen nach seiner Veröffentlichung hatten sich 1 Million Menschen für die Nutzung angemeldet.
Der Anspruch ist, dass ChatGPT mit menschenähnlicher Effizienz erklären, programmieren und argumentieren kann.
Wessels, der an der Fachhochschule Kiel arbeitet, ist von der Technik begeistert. „Es ist, als würde man in eine andere Welt eintreten“, sagte sie.
Mike Sharples, ein emeritierter Professor an der Open University im Vereinigten Königreich, hat während seiner 40-jährigen Karriere in der künstlichen Intelligenz einige solcher „großen Durchbrüche“ erlebt – darunter einen Vorläufer von ChatGPT namens GPT-3.
Sharples warnt, dass „GPT Plagiate demokratisiert“. Einige Studenten waren offen dafür, die Technologie zu nutzen, um Aufsätze in perfekter akademischer Sprache zu schreiben. Es ist wie kostenloses Ghostwriting für alle, aber es gibt Beispiele, die zeigen, dass die Antworten von ChatGPT sachlich falsch sein können.
Ist ChatGPT eine Bedrohung für die Hochschulbildung?
ChatGPT kann verwendet werden, um Forschungsarbeiten zu schreiben. Sharples ließ die KI einen wissenschaftlichen Artikel erstellen, von dem er sagte, dass er „eine erste akademische Überprüfung bestehen könnte“.
Das beunruhigt Wessels, der sagte, die Universitäten drohten abgehängt zu werden. Auf der einen Seite steht die Softwareindustrie, die immer leistungsfähigere KI-Systeme entwickelt. Und auf der anderen Seite gibt es die Schüler, die schneller lernen, KI in der Bildung einzusetzen, als ihre Lehrer mit den Entwicklungen Schritt halten können.
Studenten lernen oft schnell in Echtzeit über soziale Medien von neuen KI-Technologien und sind bestrebt, neue Methoden auszuprobieren, während einige akademische Mitarbeiter und Professoren möglicherweise langsamer bei der Aufnahme oder in ihren Gewohnheiten sind.
Wessels sieht ein „mögliches Horrorszenario“, in dem ahnungslose Professoren denken könnten, dass sie hervorragende Lehrarbeit geleistet haben, wenn alle ihre Studenten fehlerfreie Aufgaben einreichen – obwohl in Wirklichkeit alles auf ChatGPT oder ein ähnliches System zurückzuführen ist.
Zu wenig Daten, um die Bedrohung durch ChatGPT einzuschätzen
Ähnliche Bedenken hegt Debarka Sengupta, eine KI-Expertin aus Neu-Delhi.
„Jeder in Indien kennt ChatGPT“, sagte Sengupta, der das Infosys Center for Artificial Intelligence am Indian Institute of Technology Delhi leitet.
Sengupta befürchtet, dass der akademische Standard leiden könnte, wenn die Schüler anfangen, sich auf die Technologie zu verlassen. Wenn sie aufhören zu lernen, wie man Aufsätze selbst schreibt, und stattdessen ChatGPT verwenden, könnten sie „extrem inkompetent und süchtig“ werden, sagte Sengupta.
Aber es gibt noch viel zu wenig Daten, um solche Befürchtungen zu stützen – ChatGPT ist erst seit zwei Monaten auf dem Markt.
Sengupta sagte, „Plagiate und Betrug hat es schon immer gegeben“, und die Lernmotivation der Schüler sollte nicht unterschätzt werden.
Sharples fügte hinzu: „Studenten gehen zur Universität, um zu lernen, nicht um zu schummeln.“
Wie KI-Chatbots Schülern helfen können
Bernadette Mathew ist eine von Senguptas Studentinnen und erforscht das Wachstum von Krebs, um in Biologie zu promovieren.
Mathews Experimente erzeugen große Datenmengen, die analysiert werden müssen, aber das kann nicht von Hand gemacht werden. Also hat sie gelernt, wie man codiert, um den Prozess der Datenanalyse mit Computern zu automatisieren und zu beschleunigen – aber das Erlernen des Codierens ließ sie kämpfen, um mit ihrer Forschung Schritt zu halten.
Sengupta hörte von Mathews Schwierigkeiten und stellte ihr ChatGPT vor, und Mathew fand, dass es eine große Hilfe war.
Der Chatbot erklärt ihr, was sie beim Programmieren nicht versteht, er findet Fehler in ihrem eigenen Programmieren und manchmal lässt Mathew ihn für sie programmieren.
Mathew sagte, dass es in „99 %“ der Fälle funktioniert. Das Beste daran, sagte sie, ist, dass ChatGPT nicht nur ihre Arbeit erledigt, sondern ihr hilft, die Programmierung zu verstehen.
Die KI gibt ihr das Gefühl, „ermächtigt“ zu sein, unabhängig zu arbeiten, sagte Mathew.
„Das Chatten mit ChatGPT ist wie das Chatten mit einer echten Person“, fügte Mathew hinzu. „Wenn ich das früher gewusst hätte, hätte ich mir so viel Zeit und Arbeit sparen können.“
Mathew sagte, dass diese Chatbots die Arbeit von experimentellen Biologen „revolutionieren“ würden und es den Forschern ermöglichen würden, sich auf ihre Forschung zu konzentrieren, anstatt das Programmieren lernen zu müssen.
Wessels sagte, ChatGPT könne Studenten auch in anderen Bereichen helfen. Es kann sie dazu veranlassen, zum Beispiel die schwierigen ersten Wörter oder den ersten Absatz eines Aufsatzes zu schreiben, um ihre „Angst vor der leeren Seite“ zu überwinden.
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Stellen Sie sich ChatGPT als den Taschenrechner in Mathematik vor
Daniel Lametti, ein kanadischer Psycholinguist an der Acadia University in Nova Scotia, sagte, ChatGPT würde für akademische Texte das tun, was der Taschenrechner für Mathematik tat.
Taschenrechner veränderten den Mathematikunterricht. Vor Taschenrechnern zählte oft nur das Endergebnis: die Lösung. Aber als Taschenrechner aufkamen, wurde es wichtig zu zeigen, wie Sie das Problem gelöst hatten – Ihre Methode.
Einige Experten haben vorgeschlagen, dass Ähnliches mit akademischen Aufsätzen passieren könnte, bei denen sie nicht mehr nur danach bewertet werden, was sie sagen, sondern auch danach, wie Studenten einen von einer KI generierten Text bearbeiten und verbessern – ihre Methode.
Künstliche Intelligenz ist nicht allintelligent
ChatGPT versteht die Aufsätze nicht, die es schreibt – es versteht die Bedeutung der Sprache nicht. Wie ein Papagei im Büro eines Professors, der Gesprächen zuhört und „nachplappert“, verarbeitet und präsentiert ein KI-Chatbot lediglich die Sprache und Fakten, mit denen er gefüttert wurde. Und das kann zu Problemen führen.
Es gibt Beispiele für ChatGPT-Texte, in denen sich die Sprache liest, als wäre sie von einem Experten geschrieben worden – aber der Text ist sachlich falsch.
Wie bei anderen KI-Technologien müssen Menschen also immer noch KI-generierte Texte überprüfen und korrigieren. Dass das Lektorat oft kompliziert ist und echte Fachkenntnisse erfordert, könnte künftig an Universitäten benotet werden.
Die Experten, mit denen die DW sprach, sagten, die Technologie werde nicht verschwinden. Die Anpassung an ChatGPT wird eine Herausforderung für die Lehre sein, aber es kann auch eine Gelegenheit für Universitäten sein, sich in Bildung und Lehre zu verbessern.
Und, so Sengupta, das technisch versierte Indien werde die Möglichkeiten, die KI bietet, besonders schnell nutzen.
Der Artikel wurde ursprünglich auf Deutsch verfasst.
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