순천만과 여자만에서 "갯벌이 진펄로 바뀐다"는 말은 갯벌을 이루는 퇴적물의 입자가 점차 고운 진흙(펄) 위주로 변화하고 있다는 의미입니다. 이는 환경 변화와 관련이 깊습니다
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"갯벌이 진펄로 바뀐다"는 의미
이 말은 퇴적 환경의 변화를 나타냅니다. 원래 순천만 갯벌은 모래와 진흙이 섞여 있거나 지역에 따라 다양한 형태를 보였을 수 있지만, 시간이 지나면서 다음과 같은 요인들로 인해 진흙의 비율이 높아지고 있습니다.
퇴적물 유입 증가: 동천, 이사천 등 순천만으로 유입되는 하천을 통해 육지에서 침식된 미세한 점토질 입자들이 지속적으로 흘러들어옵니다.
약해진 조류 및 파랑: 여자만은 고흥반도와 여수반도가 에워싼 항아리 모양의 지형적 특성 때문에 외부의 거친 파도나 해수 흐름(조류)의 영향을 덜 받습니다. 이로 인해 무거운 모래 입자는 하천 하구 근처에 가라앉고, 가벼운 진흙 입자는 더 멀리까지 이동하여 순천만 깊숙한 곳에 쌓이게 됩니다.
하천 직강화: 일부 하천이 직선화되면서 유속이 빨라져 퇴적물이 바다로 더 빠르게 운반되는 현상도 진펄 형성의 원인이 될 수 있습니다.
결과적으로, 갯벌 표면이 더 질퍽하고 부드러운 진흙으로 덮이게 되며, 이는 서식하는 생물 종의 구성에도 변화를 가져올 수 있습니다. 순천만 갯벌은 원래도 점토질이 많은 펄갯벌에 가깝지만, 이러한 변화가 가속화되면 생태계의 특성이 달라질 수 있다는 우려가 제기됩니다.
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순천만 - 나무위키
순천만은 여자만(汝自灣) 안에 있다 - 오마이뉴스
펄갯벌 - 나무위키
갯벌의 종류
갯벌은 구성하는 퇴적물의 종류에 따라 크게 세 가지로 분류됩니다.
펄 갯벌 (Mud Flat):
입자가 매우 고운 진흙(점토, 실트)으로 주로 이루어져 있습니다.
파랑의 영향이 약한 만의 안쪽이나 강 하구의 후미진 곳에 발달하며, 순천만 갯벌이 대표적인 예입니다.
작은 게, 갯지렁이, 꼬막, 낙지 등 다양한 저서생물이 서식하며 생물다양성이 풍부합니다.
모래 갯벌 (Sand Flat):
모래 함량이 70% 이상으로 대부분 모래로 이루어져 있습니다.
해수 유동이 빠르고 파도가 강한 개방된 해안가에 형성되며, 해안 경사가 상대적으로 급하고 폭이 좁은 편입니다.
동죽, 가리맛조개 등이 주로 서식합니다.
혼성 갯벌 (Mixed Flat):
모래와 펄이 적절한 비율(모래 40~70%)로 혼합된 형태입니다.
펄 갯벌과 모래 갯벌의 중간 지역에서 흔히 발견되며, 두 유형의 생물 특성을 모두 관찰할 수 있습니다.
순천만 습지 홈페이지.
https://scbay.suncheon.go.kr/wetland/Introduce/0009/
순천만습지
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scbay.suncheon.go.kr
- 하천 미세 퇴적물 유입: 순천만의 주요 하천인 동천과 이사천을 통해 육지에서 침식된 다량의 미세한 점토질 입자가 지속적으로 유입됩니다.
- 반폐쇄적인 만의 지형: 순천만은 고흥반도와 여수반도 사이에 위치한 반폐쇄적인 만의 형태를 띠고 있어, 유입된 퇴적물이 파도나 해류에 의해 외부 해역으로 쉽게 빠져나가지 못하고 연안에 재퇴적되기 쉽습니다.
- 낮은 파랑 에너지와 잔잔한 환경: 만 내부의 바다는 비교적 잔잔하여(거의 호수처럼) 미세 입자들이 쉽게 침전하고 축적될 수 있는 조건을 제공합니다.
- 과거의 환경적 요인: 순천만의 펄은 과거 빙하기 이후 해수면 상승과 함께 오랜 시간 동안 축적된 결과물이며, 매년 1mm씩 퇴적물이 쌓여온 것으로 알려져 있습니다.
- 기후 변화 및 집중 호우: 태풍 시기의 집중 호우는 하천의 유속을 빠르게 하여 더 많은 양의 퇴적물을 갯벌로 운반하고, 이는 펄의 축적을 가속화할 수 있습니다.
- 생태계 서식지 변화: 펄의 과도한 축적은 갯벌의 저질(바닥 토양) 특성을 변화시켜, 모래펄이나 혼합 갯벌에 서식하던 특정 어패류(백합, 동죽 등)의 서식 환경을 악화시키거나 생산량을 감소시킬 수 있습니다.
- 수질 악화 및 빈산소화: 굴 양식장 구조물이나 기타 장애물이 퇴적물의 흐름을 막아 수질이 나빠지거나, 유기물이 과도하게 쌓여 빈산소 상태를 유발할 수 있습니다.
- 갯벌 기능 저하 우려: 갯벌은 다양한 생물의 서식지이자 오염 물질을 분해하는 능력이 뛰어난데, 퇴적 환경의 급격한 변화는 이러한 갯벌 본연의 생태적 기능을 위협할 수 있습니다.
- 지형 변화: 지속적인 퇴적은 갯벌의 고도를 높이고 지형을 변화시켜, 장기적으로는 염습지(갈대밭) 면적을 증가시킬 수 있으나, 이는 동시에 갯벌의 해양 생태계 면적을 감소시키는 결과를 초래할 수도 있습니다.
