1. 미국 이민세관단속국의 주장 (ICE)
미국 이민세관단속국(ICE)이 조지아 주, 엘레벨에서 한국 현대자동차 배터리 공장을 건설하는 노동자 300명을 체포 구금했다. 그 이유는, 불법 비자 소지. 목표는 미국 조지아 주민 고용 확대.
2. 트럼프는 이번 체포 구금 작전을 두고, 300여명 한국노동자들을 포함 체포된 475명 노동자들을 '불법 외계인 illegal ailen'이라고 부르며, 이번 작전은 정당했다고 발표했다.
3. 미국측 주장의 문제점.
1) 미국 조지아 주, 엘라벨에 위치한 현대자동차 공장은 8500명 미국 노동자들을 고용하겠다고 발표했고, 이미 1200명 노동자들이 전기 자동차를 생산하고 있다.
2) 현재 '메타 플랜트'라는 자동차 공장 옆에, 현대차와 LG에너지솔루션이 '배터리 공장'을 건설하고 있다. 6조원 규모의 이 공장이 건설되는 2026년 이후부터는 미국 노동자들을 고용할 것이다.
3) 현재 '배터리 공장' 건설 현장에서 일하는 한국 노동자들, 혹은 다른 나라 이주 노동자들은 조지아 주 당국이 '취업비자'를 제대로 발급해주지 않거나, 제 시간 안에 발급해주지 않자, 단기 비자 형태들로 일하고 있다.
이런 비자 발급 문제를 해결하지 않고, 건설 현장에서 일하는 노동자들을 체포 구금하는 것은 잘못이다.
4. 트럼프는 한국과 한국기업들에 미국에 투자하라고 말해놓고, 그에 필요한 행정적 절차들, 비자 발급 문제를 제대로 해결하지 않았다. 책임 소재를 한국 기업과 노동자들에게 돌리는 것은 트럼프의 행정적 무능을 덮으려는 행태이다.
5. 조지아 주, 엘레벨 소재, 현대 '메타플랜트' 자동차 공장
1) 투자액수, 채용, 생산 계획 - 2025년 3월부터 가동
11.7조 투자. 8500명 미국인 채용 계획. 아이노닉5 생산. 1년 50만대 생산 계획.
서울 여의도 면적의 4배 규모 공장.
2022년 10월 기공식 - 2025년 3월 26일 준공식
2) 참고 현대자동차 미국 생산기지 3군데, 전체 생산량 목표는 120만대. 2024년 기준, 미국 내에 판매된 170만대인데, 이것의 70%인 120만대가 미국 현지에서 생산될 수 있기 때문에, 관세 장벽을 피해갈 수 있는 잇점.
(1) 앨라바마 주 몽고메리 (GV70)
(2) 조지아 주, 웨스트포인트 (기아 EV9)
(3) 조지아 주, 엘라벨 (전기차 주력. 현대 아이오닉5)
3) 조지아 주 엘라벨 (Ellabell) 소재, 메타플랜트 공장 안에 있는 회사들.
현대글로비스, 현대모비스, 현대트랜시스, 현대제철 등
(철강 원자재, 부품, 물류, 조립, 판매 등 벨류체인을 구축)
건설 현장 노동자들 중에, 라틴 아메리카에서 온 사람들로 보이는 노동자들이 물 속으로 도망갔다. 그들은 체포되었다.
배터리 공장 건설 현장에서 일하던 한국인 노동자들이 몸 수색을 당하고 있다.
건설현장 한국노동자들과 타국 노동자들은 쇠사슬 수갑에 채워져, 조지아 주 교도소 호송차로 실려갔다.
September 5, 2025Savannah, GAWorksite Enforcement
ICE leads multi-agency operation targeting illegal employment and federal crimes in Georgia
Nearly 500 detained during execution of federal search warrant, many of which were fraudulently using visitors visas
ICE leads multi-agency operation targeting illegal employment and federal crimes in GeorgiaICE leads multi-agency operation targeting illegal employment and federal crimes in GeorgiaICE leads multi-agency operation targeting illegal employment and federal crimes in GeorgiaICE leads multi-agency operation targeting illegal employment and federal crimes in Georgia
SAVANNAH, Ga. — ICE special agents, in collaboration with federal, state and local law enforcement partners, executed a federal search warrant at a company on Sept. 4 as part of an active, ongoing criminal investigation. This operation specifically focused on serious allegations of unlawful employment practices and other potential federal crimes. As a result of the initial investigation, 475 individuals were detained.
The coordinated action brought together the expertise of Enforcement and Removal Operations, Department of Labor Office of Inspector General, FBI, DEA, U.S. Customs and Border Protection Office of Field Operations, U.S. Border Patrol, Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, IRS and the Georgia State Patrol.
ICE emphasized the importance of lawful employment practices and welcomed companies seeking to invest in the United States while adhering to the law.
“We welcome all companies who want to invest in the U.S., and if they need to bring workers in for building or other projects, that’s fine — but they need to do it the legal way,” said Special Agent in Charge of Homeland Security Investigations in Georgia and Alabama Steven N. Schrank. “This operation sends a clear message that those who exploit the system and undermine our workforce will be held accountable.”
The individuals arrested during the operation were found to be working illegally, in violation of the terms of their visas and/or statuses. People on short-term or recreational visas are not authorized to work in the U.S. A green card holder from Mexico, was arrested after being determined to be removable from the U.S. based on multiple criminal convictions. Green card holders can be removed from the U.S. if it is determined that the subject has qualifying criminal convictions. The individual has convictions for possession of narcotics, possession, attempt to sale of a stolen firearm and theft. These can suffice to make a green card holder removable. As this is an ongoing investigation, additional arrests and charges are possible.
“Today’s operation reflects our commitment to protecting jobs for Georgians, ensuring fair competition for businesses that play by the rules, and safeguarding the integrity of our economy,” added Schrank. “This is not primarily about immigration status — it is about accountability under the law. Thanks to the strong partnerships across federal and state law enforcement, we are holding accountable those who exploit the system for personal gain.”
HSI encourages the public to help protect their communities and report suspicious activity. Anyone with information about unlawful employment schemes or related crimes is urged to call the HSI Tip Line at 1-866-347-2423 or submit the online tip form. Your cooperation is vital in helping protect vulnerable individuals and ensuring accountability.
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